Carte d'identité des Iles Cook

Géographie:

Les 15 îles Cook sont un territoire autonome de la Nouvelle-Zélande, comprenant deux groupes d'îles dispersées sur 2 millions de km² d'océan Pacifique. Les îles du sud, comprennent Rarotonga, Aitutaki, Atiu, Mangaïa, Mauke, Mitiaro, Manuae et Takutea. La plupart de ces îles, d'origine volcanique, sont montagneuses et relativement fertiles ; plusieurs d'entre elles sont des îles coralliennes. Les îles du nord sont constituées d’îles coralliennes et comprennent Pukapuka, Tongareva (également appelée Penrhyn), Manihiki, Palmerston, Rakahanga, Suwarrow et Nassau. La surface totale de ces îles est de 236 km2. Le port d'Avarua sur l'île de Rarotonga est le centre administratif des îles Cook. La population s'élève à 17 463 habitants (1986)

Histoire:

On pense que les habitants des îles Cook sont reliés aux Maori de Nouvelle Zélande et aux Maohi de Polynésie française, et les premiers migrants seraient arrivés des Iles de la Société vers 500 après JC. Plus tard la terre à été divisée en 6 tribus avec à leur tête 6 grands chefs tribaux (Ariki).aujourd’hui chaque habitants des îles Cook est le descendant d’un de c’est 6 clans.

Les premiers navigateurs espagnols et portugais atteignirent les îles à la fin des années 1500 et au début des années 1600. En 1773, l'explorateur britannique James Cook arriva en vue des îles et les nomma les îles Hervey. En 1823, le missionnaire anglais John Williams, représentant de la société missionnaire de Londres, apporta le christianisme. En 1888, les îles Cook devinrent un protectorat britannique et, en 1901, elle furent annexées à la Nouvelle-Zélande. Depuis 1965, les îles sont entièrement autonomes ; les questions de la défense et des affaires étrangères restent sous la responsabilité du gouvernement néo-zélandais.